Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada 2026-27 está muy lejos del nivel que le llevó a ganar el premio al mejor jugador de la PFA hace apenas siete semanas.
Hace poco más de un mes, el capitán del United habló en el Manchester Opera House sobre su orgullo por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA correspondiente a la temporada 2025-26. Ya había ganado también el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme contribución al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y firmó 21 asistencias, lo que le permitió batir un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Las cifras fueron notables y recordaron a Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Ha sido una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público agradecido. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en las seis primeras jornadas y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Aunque esta es su segunda temporada con más tiros, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), es también su segunda peor cifra de tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma de los problemas del United?
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para volver en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, había disputado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del Manchester United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no pueden atribuir los bajos registros de carrera actuales del United a que el jugador de 34 años se marchara al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia táctica siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos porque confiaba en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, de momento, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía su puesto “garantizado”, aunque añadió tantas matizaciones que dejó claro que dejar fuera a su capitán no entra en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso exige que Fernandes también lo haga.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. Hay rachas así.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.